第一百六十三章 危急时刻（1/2）
趁着夜色，数名农夫悄然出城，隐匿在附近的山头上。
贼人小头目睡在营地中心的营帐中，成三不愧为厚土堂出身，没花多少功夫，便打通了一条直通中心营帐的地道。
数名精心挑选而出的壮汉随着方连山与成三从中心营帐中突然钻出，小头目在梦中被干掉，方连山与成三又悄然干掉数名守卫，众壮汉亦砍杀仍在熟睡的数名贼人，还四处放起火来。
众贼人慌忙起身，正要奋力砍杀时，突然营地四周喊杀声大起，数支火把正向营地扑来，似有大军向营地扑来，其实是早先出城埋伏的农夫们杀了过来。
贼人们大为惊恐，加之小头目已死，勉强对砍两下后，仓皇逃去……
“方连山！”朱全声色俱厉，“你竟敢将我们囚禁，就不怕日后王法无情吗？”
“朱大人，还是先担心一下您自己的安危吧。”方连山不慌不忙，“如今贼人来犯，如果朱大人竟被贼人砍死，多可惜啊。而且，贼人竟在朱大人刚回和县时就来攻城，加之我已将赋税收齐之时，岂不是太巧合了？”
“你……”朱全脸色煞白，看着一脸平静的方连山，眼中充满恐惧。
“两条路。”方连山笑笑，“第一条，朱全勾结贼人，欲私吞赋税，不想内讧，竟被贼人砍死，其随从亦被杀害，大不了，我在县城放把火就行了。第二条，朱大人忠勇爱国，毫不惧死，与我一起杀退贼人，立了大功。”
“贼人被你杀退了？我……”朱全愈发慌乱，却是犹豫不决。
“是担心主管户部的齐王吗？”方连山示意朱全先坐下，“我在洛阳的事情，你作为户部官员应该了解得很清楚。如今大局未定，谁能担保齐王一定会赢呢？这么多年，你连个户部主事都没捞到，可见齐王未必真欣赏你。如果能玉成此事，那右相和吴王对你定当另眼相看，前途不可限量啊。”
“我……”半晌，朱全猛地抬头，“那赋税怎么办？四海钱庄出吗？”
“朱兄请喝茶。”方连山笑眯眯道：“此番贼人所掠金银恰好刚够赋税，大人自可向齐王交差。今后齐王有什么事，朱大人还要多多向吴王汇报才好。放心，就凭这次杀退贼人的功劳，朱兄定然官升一级啊！”
“唉……”朱全痛苦地闭上眼睛，“请方兄记住今日的话，不要卖了我才好。”
“朱兄多虑了！安心做事便好。”方连山笑容可掬……
翌日，朱全刚押着赋税离开，大队贼人便赶到县城下，见遍地死尸，惨不忍睹，大怒之下，贼人便要攻城。
此时州府援军亦到了，贼人恐惧被围，只得先行撤去。
“方兄！”却见率领州府援军的一名文官匆匆走了过来，满脸焦急与关切，“你没事儿吧？”
“多谢大人来援！”见这人眼熟，方连山一副感激模样。
“没事就好！”文官一把拉住方连山的手，亲切道：“我们可是同年啊！你不认识我了？”
你谁啊？方连山愈发茫然，作揖道：“在下一场大战，有些吓糊涂了，还请大人恕罪！”
“方兄真是贵人多忘事！”文官羡慕道：“想当日方兄瞬间答完殿试题目，在下就仰慕不已，什么救助落榜士子、洛阳探花风流，在下可是亲眼目睹，早想结交，却是无缘……”
原来这文官是今科三甲第一百名，广南西道桂州贡士黄祺祥，关试后被放到邕州做了个知县，这广南西道穷苦偏僻，向来是官员流放之地，黄祺祥几个月后便升为了邕州州判，听闻今科状元方连山被围，奋不顾身，主动请缨，率众前来救援。
“多谢黄兄仗义来援！连山感激不尽！”方连山躬身再拜。
“在下对方兄一直十分敬仰！”黄祺祥激动道：“不是机缘巧合，我们怎么会在这邕州相见？愿与方兄结为兄弟，不知意下如何？”
“黄兄！”方连山大喜，“此番击退贼人，黄兄的功劳是一定有的，有些事还要兄台帮忙啊！”
“方兄尽管吩咐便是！”黄祺祥激动地掉下热泪，胸口拍得啪啪响……
捷报传来，在数县为贼人所破之下，和县一枝独秀，竟击退数千贼人，杀贼上百。京城催税使朱全、邕州州判黄祺祥、和县知县方连山、和县主薄元结，俱记大功……
还剩下的缴获脏银，被方连山发放给阵亡百姓的家属，亦赏给了作战有功之人，众人俱是感激。
方连山又命泰安商行入驻和县，大力发展茶叶生产，有了商行的组织与借贷，和县百姓的干劲愈发大了起来，久违的笑容开始出现在众人脸上……
方连山继续加强战备，两封密信同时发往京城和延州，阐述了自己对当前广南西道局势的
看法与应对之策，数名精壮汉子从蜀地向和县秘密集结……
一场惊天动地的事件终于爆发。
三十六洞土酋的新首领侬高一面向大梁邕州知府示弱，再表归附之意，假装说由于困苦饥饿，部众离散，一面暗中派人故意放火烧了自家的村寨，宣布说三十六洞的财产都
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