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第一百五十八章

马驰飞快,风行电掣。

官道上,灰尘扬起,见马腹贴地而来,行人车队纷纷走避。唯恐闪避不及,被撞飞受伤,没处说理。

有麻衣汉子不明就里,瞪着飞驰过的一队人马,面现怒气,大声问道:“大兄,这是何人,为何如此横行?瞧其衣帽,不似边军,又非官差,我等为何闪避?”

“那是番子不躲等着被甩几鞭?”

为首的褐衣汉子回过头,令众人于路边歇息,翻身跃下马背,道:“跟我来,看看捆货的绳子。”

八辆大车,皆是由南运来的货物,往辽东同牧民市卖。

自从水路换行陆路,遇到的巡检关卡,没有上百也有几十。

交出的金银铜板,占本钱三成。如不能平安抵达辽东互市,换来牲畜金银,必会折了本钱,没法向家人和族里交代。

“番子?”

麻衣汉子领口微敞,脖子粗壮,衣袖包裹之下,两臂鼓鼓囊囊,明显是个练家子。

“不晓得?”

“可是东厂?”

说到最后两个字,汉子声音渐底,几乎带着吸气声。

“算有点见识,一双招子没用来喘气。”

褐衣汉子一边查看雨布,一边试试绳子松紧,确定无碍,交代赶车的人小心,转身回到马旁,取出水囊,狠狠灌下两大口。

“越近北边,遇上的越多。前头两拨过去的都是锦衣卫。这回是番子,可见京城的消息不假,朝廷新开几处互市,规模之大,远超太宗皇帝年间。咱们这回北上,如果一切顺利,赚回本钱不说,利钱更是南边的几番,绝对是拣着了。”

褐衣汉子说话时,众人竖起耳朵,不由得聚拢。

听到“拣着”“赚钱”等字眼,都是面露笑容。憨厚的搓搓大掌,嘴角几乎咧到耳根。

“咱们原先做些没本的买卖,实在损阴德,连累家人抬不起头,儿孙都得牵连。改换这个营生,虽说辛苦些,好歹不会朝不保夕,遇上官军就得躲,抱着刀都睡不安稳。”

“大兄说得极是。”

“我听说,江浙那里正招募识水性的汉子。不像是募军,倒像是要跑海船。等这回赚够银子,安置好家人,咱们也去看看。能成自然好,风浪里搏一回,足够三代温饱。就算没成,也能长一番见识。”

众人纷纷点头,闲话几句,各自散开。或检查货物,或取出硬饼,伴着冷水入腹。

稍歇片刻,正打算启程,官道之上又传来一阵马蹄声。

展眼望去,百名骑士,护送两辆马车,两辆大车,自北飞驰而来。

打头几名骑士,俱着大红锦衣,乌纱饰以金银。腰悬金银牌,挂一柄黑鞘绣春刀。其后,百人分成两列,缇衣骑士背负弯弓,身佩长刃,各个高大英武。

褐衣汉子双眸微凝,当即认出,这百人都是锦衣卫。

然而,同先时遇到的不同,这些人必定上过战场,身上的煞气,几乎遮都遮不住。

“快让开”

二十几个汉子,早年贩运私盐,事发落草,后遇朝廷大赦,下山改做正当营生,遇到的官军绝对不少。

如眼前这般,实是首次见到。

“停”

正等人过去,好快些启程,缇骑马车忽然停住。

为首的红衣骑士调转马头,至一辆青布车前回报。少顷,得令返回,带两名校尉,径直向汉子行来。

一瞬间,煞气迎面铺开,褐衣汉子顿觉头皮发紧。

想当年,被官兵放火烧山,逼到断崖边上,生死一线,都没这般恐惧。现如今,仅是当面问话,竟是毛发根根直立,如遇杀神一般。

“尔等可是往北?”

赵横居高马上,俯视众人。遵杨御史吩咐,尽量放轻声音,表情和蔼。

奈何刚杀过人,满身血腥气。笑得越和善,越让人头皮发麻。

“回大人,小民确是北往辽东,同番人牧民市些货物。”

“市货?”

“是。”

褐衣汉子忙取出一枚木牌,并一封文书,均是从顺天府领取,盖有印章。

如非需要办理相关文书,方可至互市交易,取道永平,此时已进入辽东。

看过腰牌,确定汉子所言非虚,赵横点点头,道:“前方十里有匪徒拦路,已被我等剿灭。然官道被横木和巨石拦阻,尔等携带货物,通行不便。既往辽东,可转道东胜,虽绕些路,好歹顺畅。”

“多谢大人”

褐衣汉子抱拳谢过,目送赵横返还。

未几,顾卿从队中行出。

面如冠玉,眸如点漆,身材修长,俊雅非凡。单看长相,压根不似军卫,活脱脱一个王孙公子。

不等汉子们回神,车厢打开,杨瓒弯腰走出车厢,跃下车板。

翩翩少年郎,不及弱冠。生得眉目如画,笑容犹如暖春。便是金陵之地,古都风华,也少有如此精彩人物。

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