第十九节 九月的风（1/4）
秋天到了虽然太阳仍旧刺眼但炎热的夏季已经过去北半球的收获季节又一次来临。
不过在靠近赤道的南洋一带却仍旧感觉不到一丝凉爽这里依然是那样的炎热毒辣的太阳无情的烘烤着这里的一切仿佛要将整个地区蒸。这里的人们已经适应了这里的气候汗流夹背的人们并不关心是否已到秋季他们所关心的唯一的事情便是田里的收获甘蔗田、水稻田、香料种植园这些地方生长着的东西才是他们最关心的因为这就是他们的希望。
位于赤道以北不远处的菲律宾群岛就是这样的一个地方这里没有什么明显的四季之分所有的不过是雨季和旱季的区别而已那肆虐整个南洋一带的风暴除了给这里带来破坏之外还带来了充足的降雨正是靠着这种雨水的滋润这里才能成为稻米之乡。
而位于菲律宾群岛中最大的一个岛同时也是人口最为密集的一个岛屿吕宋岛的稻米种植更为普遍由于这里适宜种植水稻再加上来自中国的巨大需求这里的水稻种植园空前的展起来而经营这些种植园的却多是来自遥远欧洲的西班牙人其中多数又以小贵族居多。
吕宋岛上的最大的城市马尼拉正是由于水稻贸易的空前繁荣才快膨胀起来特别的最近几年由于中国的船队从这里运回大量的稻米因此这个城市已经成为了南洋第二大的城市仅次于郑森统治下的新南安城。
在平时马尼拉港口的繁荣绝对可以称得上令人惊奇这里可以见到大量的中国商船他们带了来大量精美的瓷器、丝绸和药材而当他们返航时将从这座城市带走大量的稻米和土产与那些来自遥远欧洲的商船一样这些中国商船上也装载着许多大炮不过看起来他们明显要比欧洲人礼貌的多而这些炮的唯一用途就是防备海盗的攻击。这些中国船有的是从中国前来而有些则是从郑森的新南安一带过来他们的共同点就是船上都有郑家的族旗虽然马尼拉的总督明知道其中有大量的船是来自中国本土不过为了自己的利益他必须做出一副毫不知情的样子将教廷的命令放在一边并要部下闭紧嘴巴。
近几年南洋一带的海盗已经大量减少了在郑森的围剿下不仅英国海盗从这一带消失了而且连在这里已经纵横了好几百年的马来海盗也不见了踪影唯有从人们口口相传的传奇故事中才能听到一点儿他们的故事。
虽然威胁南洋贸易的海盗越来越少但是最近一年多来南洋的贸易却仍旧出现了一定程度的衰退除了中国的稻米需求减少之外欧洲形势的巨大变化也是一个原因大量的商船和商船上的船长被西班牙政府征用这显然使得这里的贸易陷入停顿状态这种情况不仅使得普通人感到忧虑就连菲律宾总督也感到烦恼因为他的腰包也随着商船的减少而越来越瘪这让他非常痛苦。
与往日不大一样的是今天的马尼拉港口一带戒备森严平日里那些在港口附近晃荡着、等候工作的苦力被无情的赶走了大量的士兵被安排在港口内外守卫港口的几座巨大的堡垒也开始进入戒备状态哨兵们站在高高的塔楼之上警惕的注视着海面上的一切。
港口里的那些商船也被集中到了一起停泊在最不起眼的码头而那些高大的战舰则鼓起风帆在港口外不停游弋。
今天的马尼拉将迎来两位尊贵的客人他们既不是欧洲的皇室也不是腰缠万贯的商人他们是两个真正的实权人物可以说整个亚洲的前途和命运都掌握在他们的手中他们两人中一个是中国的实际统治者林清华而另外一人却是南洋的主宰者郑森。
就在马尼拉的总督望眼欲穿的等候在港口的时候在离马尼拉不到一百里的西北部一只规模虽然不大但却十分精悍的舰队正鼓起所有的风帆并转动着巨大的轮桨烟囱冒着冲天的黑烟向着马尼拉城全前进。
舰队之中只有四艘船从外观来看他们完全一样除了船头的舷号有些差别之外再也找不出别的什么不同的地方。
其中跑在最前面的是“李白号”和“杜甫号”轻巡洋舰虽然在前些日子的战斗中它们受到了较大的损失不过在经过新建成的南京造船场的修理之后它们已经焕然一新乌黑的舰体更加的结实耐用而用于保护轮桨的铁甲也更厚。
跑在“李白号”和“杜甫号”轻巡洋舰后边一里处的也是两艘同型号的轻巡洋舰一为“白居易号”一为“辛弃疾号”它们的舰体结构和建造方法与“李白号”和“杜甫号”一样因此不论是排水量还是火力配备它们这四艘轻巡洋舰是完全一样的。
但是进步还是有的这主要体现在两个方面其一为造船所用的钢材。由于炼钢场的技术和资金比过去充足了许多再加上民间钢场的加盟和竞争因此钢材的质量得到了很大程度的提高无论是防弹性能还是耐腐蚀性能都比前两艘战舰要好。其二“辛弃疾号”和“白居易号”的度更快。这要归功于蒸汽机技术的展由于锅炉的密封性能更好再加上锅炉的容积和耐压性能的进步这两艘船的度已经比“李白号”和“杜甫号”提高了一成而也正因为如此这两艘战舰才会充当此次航行的护卫舰队利用自己度上的优势保护乘坐在“李白号”轻巡洋舰上的林清华。
此刻林清华就站在“李白号”的前甲板上与自己的一群卫兵和
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